Fléau de l'arnaque de type « grands-parents »

Cette semaine, dans ma chronique de leadership, je souhaite vous sensibiliser à une forme d'arnaque qui ne cesse de prendre de l'ampleur : l'arnaque de type « grands-parents ». Selon un article de Radio-Canada[1] publié en 2023, le Québec est la troisième province la plus touchée par ce type de fraude, après l'Ontario et l'Alberta. En 2022, les arnaques au Canada ont totalisé des pertes de 530 millions de dollars, soit une hausse de près de 40 % par rapport à 2021. En 2024, ce sont au moins 30 000 victimes connues, l'équivalent de la population de villes comme Val-d'Or ou Mascouche.

Comment fonctionne cette arnaque ?

Cette escroquerie cible principalement les aînés. Des fraudeurs se font passer pour un membre de la famille — souvent un petit-enfant — et utilisent des scénarios d’urgence pour demander de l’argent. Ils évoquent par exemple un accident ou des ennuis judiciaires nécessitant une aide financière immédiate. Ces demandes sont souvent accompagnées d’instructions pour effectuer des transferts d’argent ou acheter des cartes prépayées.

En exploitant des détails personnels et des situations plausibles, les escrocs manipulent les émotions de leurs victimes. Ils activent un réflexe naturel de protection et de soutien familial, créant un sentiment d’urgence pour pousser à l’action sans réflexion.

L’impact sur les aînés

Les conséquences de ces arnaques sont dévastatrices :

• Financières : des pertes importantes qui compromettent souvent les économies de retraite.
• Émotionnelles : des sentiments de honte, de trahison et d'humiliation, entraînant un isolement social et une perte de confiance.
• Psychologiques : une dégradation de la santé mentale, exacerbée par le stress et l’anxiété.

Un témoignage personnel

Personne n’est à l’abri d’arnaque.  Louise et moi avons été victimes d’une arnaque similaire il y a quelques années. Un escroc avait piraté le téléphone d’une amie et envoyait des messages d’urgence médicale. Impossible de parler directement à notre amie : le fraudeur contrôlait son appareil. Lorsque j’ai compris la supercherie, j’ai confronté l’arnaqueur via courriel, qui m’a avoué venir d’un pays où il était difficile de trouver un emploi. Pour lui, l’escroquerie était devenue une « solution de survie ».

Comment prévenir ces arnaques ?

Voici quelques conseils pour éviter de tomber dans le piège :

1. Éducation et sensibilisation : Informez les aînés sur les différents types de fraudes, notamment celles impliquant des relations familiales. Discutez-en régulièrement en famille.
2. Restez calme : Ne laissez pas l’urgence ou les émotions dicter vos actions. Les vrais membres de la famille ne demanderaient pas de l’argent de manière précipitée.
3. Vérifiez les faits : Avant de répondre à une demande d’argent, contactez d’autres membres de la famille ou des amis proches pour confirmer la situation.
4. Ne cédez pas à la pression : Refusez d’envoyer de l’argent ou d’acheter des cartes prépayées avant d’avoir confirmé la légitimité de la demande.
5. Dénoncez l’arnaque : Signalez immédiatement toute tentative de fraude à la police locale ou à la ligne antifraude du Canada. Cela contribue à prévenir d’autres victimes et à mieux comprendre les tactiques des fraudeurs.
6. Parlez-en autour de vous : Discutez de ces arnaques avec votre entourage, surtout si vous êtes aidant naturel pour un parent âgé.
7. Soyez vigilant : Ne répondez pas à des appels ou textos provenant de numéros inconnus.
8. Informez-vous : Des émissions comme Les Décrypteurs de Radio-Canada sont d’excellentes ressources pour rester informé.

Un problème sociétal

Ces arnaques ne se limitent pas aux aînés : elles sont devenues un véritable fléau. En restant vigilants et en sensibilisant nos proches, nous pouvons réduire les risques et mieux protéger notre communauté.  La semaine prochaine, je vous propose d’explorer les caractéristiques des fraudeurs et les raisons pour lesquelles ces pratiques continuent de prospérer.

[1] https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1953823/fraude-aines-campagne-prevention-centre-antifraude